누가 이 여인에게 돌을 던지려 하는가

성경에 사람들이 간음한 여인을 예수에게 끌고 와 “이 여인을 율법에 따라 돌로 쳐 죽일 것인가”라고 물으니 예수가 “너희 가운데 죄가 없는 자가 이 여인을 돌로 치라”고 하자 모두 물러갔다는 대목이 있다. 우리들은 이제까지 서로 상대방을 간음한 여인이라며 돌팔매질하는 데 너무 열중했던 것은 아닌가.

농민단체들은 늘 협상도 정책도 잘못되었다고 비판한다. 정책 담당자들의 말은 믿을 수 없고 연구하는 사람들은 정부의 입장을 합리화하는 데 급급하다고 비난한다. 대규모 시위를 벌여 교통을 마비시키는가 하면 토론회장을 점거하기도 한다.

정책 담당자들이 농업과 농민의 어려움을 해결하기보다 자신의 입신양명만을 위한다고 그들은 생각하고 있는지도 모른다.

또한 농협 등 농업관련 기관은 집단이기주의에 빠져 있어 희망이 없다고 생각하는지도 모른다. 반대하고 끊임없이 쟁점을 만들어내야 새로운 지원 대책을 이끌어낼 수 있다고 생각하는지도 모른다.

한편 많은 정책 담당자들은 농민단체가 모든 것을 반대하고, 대화는 거부한 채 격렬한 시위에만 의존하려 한다고 비판한다. 문제를 해결하기보다는 정치적 입지를 강화하기 위해 반대하고, 무리한 요구조건을 내세운다고 생각하는지도 모른다.

이런 상호 불신과 비방은 농업계 전체에 대한 불신으로 되돌아오고 있다. 경제문제를 논의하는 자리에 나가면 정책담당자·학자·언론인·기업인들은 한결같이 “지난 10여년 사이 농업·농촌에 100조원에 이르는 돈을 쏟아 붓지 않는가. 왜 아직도 농민들은 시장 개방에 반대하며 경제발전의 발목을 잡으려 하느냐”고 힐문한다. 그들은 농민은 물론 농정 담당자와 농업문제를 연구하는 사람들까지 모두 도덕적 해이에 빠져, 해야 할 일을 하지 않은 결과 농업이 이 지경이 되었다고 생각하고 있는 듯하다. 그리고 농업계의 무지와 무능 때문이라고 비웃는지도 모른다. 이것은 대단히 불행한 일이다.

모두가 불신하고 비판하다보니 또 다른 불신과 냉대를 낳고 있는 것이다. 왜 이렇게 되었을까? 어떻게 이 수렁에서 벗어날 수 있을까? 이 수렁에서 벗어나려면 돌을 들기 전에 스스로를 깊이 성찰하는 것이 중요하다고 생각한다.

농업이 성장하는 산업, 미래가 밝은 산업이라면 어려운 일에 봉착하더라도 서로 이해하고 극복해나가는 방향으로 의견이 쉽게 모아졌을 것이다. 그러나 농업은 끊임없이 어려움에 직면하였고 그런 가운데 모두 지치고 좌절하여 누군가를 비판하고 책임을 지우려는 유혹에 빠진 것이라고 생각한다. 그러나 농업문제의 심연을 보고 자기의 허물을 생각하면 상대방의 어려움을 이해하게 될 것이다.

우리가 당면하는 농업문제는 선진국들도 산업화 과정에서 겪었던 문제였다. 우리나라는 산업화의 속도가 다른 선진국에 비해 5～6배나 빨라 문제가 더 심각하게 나타났다. 그만큼 농민은 고통을 겪을 수밖에 없었고 농정도 해답을 찾기가 쉽지 않았다. 더구나 최근에 불어 닥친 세계화의 회오리로 다른 선진국들이 사용하였던 국경보호와 국내보조를 사용하기가 어려워지면서 농가경제는 더욱 힘들어지고 농정의 선택 폭도 급격히 좁아지고 있다.

우리 모두 이러한 농업문제의 심연을 보고 당장의 득실과 현상 대응에 급급했던 조급함을 반성하자. 그리고 이제 서로에게 돌을 던지려 하기보다는 신뢰하고 근본적이고 합리적인 대안을 함께 찾아보자. 이런 희망은 한낮 서생의 백일몽일까?